Togo

Togo ist bekannt für populäre Lieder auf Grundlage des Agbadja-Rhythmus, für eine starke Funk- und Soul-Tradition aus dem Lomé der 1970er Jahre und für Gweta, das Tanz-Pop-Format, das Toofan durch das frankofone Afrika trug. Bella Bellow ist die am höchsten geschätzte Sängerin des Landes, und Akofa Akoussahs einziges Album von 1976 gehört zu den gesuchtesten westafrikanischen Platten seines Jahrzehnts. Heutige Künstler wie Santrinos Raphaël und Nana Benz du Togo erreichen längst ein Publikum weit über das Land hinaus.

Bella Bellow gilt weithin als die größte Sängerin Togos und wurde für die Tiefe ihrer Lieder auf Ewé und Französisch la blueswoman d'Afrique genannt. Ihr Auftritt beim panafrikanischen Kulturfestival 1969 in Algier neben Miriam Makeba und Manu Dibango machte sie zu einer kontinentalen Figur. Sie starb 1973 mit achtundzwanzig Jahren bei einem Autounfall nahe Lomé und hinterließ ein kleines Werk, das seither immer wieder neu aufgelegt und gecovert wird.

Gweta ist ein togoischer Tanz und das darauf aufbauende Pop-Format, das sich in den 2010er Jahren von der Straßenszene Lomés durch das frankofone Afrika und in die Diaspora verbreitete. Das Duo Toofan nahm die bekannteste Platte dieses Namens auf, wobei der Tanz selbst eine gemeinsame Geschichte in der Stadt hat und nicht auf eine einzelne Erfindung zurückgeht. Das Format verbindet einen gerufenen Hook mit einem benannten Schritt und verbreitet sich über Video, bevor es das Radio erreicht.

Musiker wie Roger Damawuzan und Itadi K. Bonney nahmen in den 1970ern und frühen 1980ern in Lomé harten, bläsergetriebenen Funk und Soul auf, der damals international kaum vertrieben wurde. Reissue-Labels wie Hot Casa und Mr Bongo spürten die Aufnahmen später auf, und die kleinen Originalpressungen erzielen heute hohe Preise. Damawuzan, für seinen Schrei auf Wait for Me mit James Brown verglichen, hat mit über siebzig neue Alben aufgenommen.

Französisch ist Amtssprache und im gesamten Katalog präsent, doch die bekanntesten Aufnahmen Togos entstehen meist in lokalen Sprachen. Ewé ist die häufigste, genutzt von Bella Bellow, King Mensah, Afia Mala und großen Teilen der heutigen Szene, an der Küste ist auch Mina verbreitet. Rapper und Pop-Acts wechseln oft innerhalb eines Stücks zwischen Französisch, Ewé, Mina und Englisch.