Mambo No. 5

Dámaso Pérez Prado lernte sein Handwerk als Pianist und Arrangeur der Sonora Matancera, der Tanzkapelle aus seiner Heimatstadt Matanzas. 1949 zog er nach Mexiko, gründete eine eigene Band und unterschrieb bei der internationalen Abteilung von RCA Victor in Mexiko-Stadt. Dort spezialisierte er sich auf Mambos, eine schwungvolle Weiterentwicklung des kubanischen Danzón, und machte sie unverwechselbar: feurige Bläserriffs, kräftige Saxofon-Gegenstimmen und seine typischen Grunzlaute, die oft ein gerufenes „¡Dilo!“ waren, sag es. Im selben Jahr komponierte und spielte er „Mambo No. 5“ ein. Der Erfolg dieser Aufnahmen von 1949 brachte ihm einen Vertrag mit RCA Victor in den USA und eine Reihe von Hits in den 1950ern ein, die ihn zum König des Mambo machten. 2026 nahm die Library of Congress seinen originalen „Mambo No. 5“ in das National Recording Registry auf. Fünfzig Jahre später bekam die Melodie ein zweites Leben. 1999 sampelte der deutsche Sänger Lou Bega sie für einen neuen Song gleichen Namens mit eigenem Text; er stand in Frankreich mit 20 Wochen rekordlang auf Platz eins und erreichte in den USA Platz drei. Es folgte ein siebenjähriger Rechtsstreit zwischen Begas Produzenten und dem Verlag, der Prados Erben vertrat. Er endete 2008, als der Bundesgerichtshof das Stück zu einem neuen Song erklärte, den Prado und Bega gemeinsam geschrieben haben. Zwischendurch, 2001, stand sogar eine Version von Bob der Baumeister an der Spitze der britischen Charts. Kaum ein kubanisches Instrumental ist so weit gereist.