Alte Männer aus Havanna verbeugen sich in der Carnegie Hall

Das Album Buena Vista Social Club war 1996 in sechs Tagen in Havanna aufgenommen worden, fast aus Versehen, nachdem die afrikanischen Musiker, mit denen Ry Cooder hatte arbeiten wollen, keine Visa bekamen. Cooder und der Produzent Nick Gold versammelten stattdessen Veteranen aus Kubas vorrevolutionärer Blütezeit, manche im Ruhestand, manche vergessen: Compay Segundo, Rubén González, Ibrahim Ferrer, Omara Portuondo, Eliades Ochoa. Die Platte verkaufte sich mehr als acht Millionen Mal und gewann 1998 einen Grammy.

Die ursprüngliche Besetzung gab nur eine Handvoll gemeinsamer Konzerte: zwei in Amsterdam im April 1998 und dieses, am 1. Juli in der Carnegie Hall. Wim Wenders filmte es als Finale seiner Dokumentation, und die meistzitierten Bilder des Films stammen aus dieser Nacht: Ferrer, der durch die Straßen Manhattans streift, die Musiker vor den Schaufenstern, und am Ende von Chan Chan die kubanische Flagge, die während der Ovationen auf der Bühne entrollt wird.

Das Embargo der Vereinigten Staaten machte die Reise selbst zu einem kleinen diplomatischen Kunststück. Die Aufnahme des Konzerts erschien erst 2008, zehn Jahre später, als Compay Segundo, Rubén González und Ibrahim Ferrer bereits gestorben waren und der Film aus halbvergessenen Namen die bekanntesten kubanischen Musiker der Welt gemacht hatte.