Kawa no Nagare no Yō ni

Der Fluss in Kawa no Nagare no Yō ni ist der East River in New York. Der Texter Yasushi Akimoto lebte damals in New York und schrieb die Zeilen in einem Café dort, voller Heimweh und weit weg von Japan. Sonst gab er seinen Texten erst am Ende einen Titel, diesmal aber begann er nach eigener Aussage mit dem Titel, wohl weil er die ganze Zeit auf den East River geschaut hatte. Misora Hibari hatte sich ein Album gewünscht, das jüngeren Menschen, die ihre Lieder nicht kannten, eine Botschaft hinterlassen sollte. Deshalb holte man Akimoto, der damals beim jungen Publikum beliebt war. Die Musik schrieb Akira Mitake. Ihr Team wollte einstimmig ein fröhlicheres Popstück, Ha Ha Ha, als Single herausbringen. Hibari sah das anders. Sie verglich das Lied mit ihrem eigenen Leben: Ein Regentropfen rinnt eine Baumwurzel hinab, wird zum Bach, stößt hier und dort an, wächst zu einem großen Strom und erreicht schließlich das Meer. Normalerweise folgte sie dem Rat ihrer Mitarbeiter, doch diesmal flehte sie, wie diese berichteten, darum, allein entscheiden zu dürfen. Bei ihrer letzten Pressekonferenz im Oktober 1988 nannte sie es ein Lied über das Leben. Die Single erschien am 11. Januar 1989. Am 24. Juni starb Hibari mit 52 Jahren, und das Lied wurde zu ihrer letzten Veröffentlichung. Nach ihrem Tod stiegen die Verkäufe weiter, bis 2019 waren es über zwei Millionen Exemplare, ihre erfolgreichste Single. Kollegen sangen es bei ihrer Trauerfeier, und bei einer Umfrage des Senders NHK 1997 wurde es zu dem Lied gewählt, das die Menschen in Japan im 20. Jahrhundert am meisten bewegt hatte. Ihr Abschied wurde so zum Lied des ganzen Landes über den Lauf eines Lebens.