Sukiyaki (Ue o Muite Arukou)

Der Texter Rokusuke Ei schrieb die Worte zu Ue o Muite Arukō auf dem Heimweg von den Anpo-Protesten des Jahres 1960 gegen den Sicherheitsvertrag zwischen Japan und den USA. Die Proteste hatten den Vertrag nicht verhindern können, und seine Enttäuschung floss in ein Lied über einen Mann, der beim Gehen nach oben schaut, damit seine Tränen nicht fallen. Ei hielt den Text bewusst so allgemein, dass man ihn auch als Lied über eine verlorene Liebe hören konnte. Die Melodie schrieb Hachidai Nakamura, gesungen hat es 1961 Kyu Sakamoto. In Japan wurde es der Song des Jahres. Im Ausland bekam das Lied einen Namen, der nichts mit ihm zu tun hat. Sukiyaki ist ein Eintopfgericht mit Rindfleisch. Das Wort kommt im Text nicht vor und wurde nur gewählt, weil es kurz, eingängig und für englischsprachige Ohren erkennbar japanisch war. Ein Kolumnist von Newsweek verglich das damit, Moon River in Japan unter dem Titel „Rindfleischeintopf“ herauszubringen. Unter diesem Namen stand der Song im Juni 1963 drei Wochen an der Spitze der Billboard Hot 100, als erste Nummer eins dort in einer nichteuropäischen Sprache. Bis BTS im Jahr 2020 schaffte es kein anderer asiatischer Act auf Platz eins der Hot 100, und weltweit wurden über 13 Millionen Exemplare verkauft. Die NASA spielte den Astronauten von Gemini VII eine Instrumentalfassung vor, und die japanische Post widmete dem Lied 1999 eine Briefmarke. Nach dem Erdbeben und Tsunami von 2011 lief es in Werbespots, die Menschen ermutigten, mit erhobenem Kopf weiterzugehen. So wurde ein verkapptes Protestlied zu einer der hoffnungsvollsten Melodien, die Japan der Welt geschenkt hat.