Nirvana zünden die Kerzen an und spielen eine Beerdigung

MTV Unplugged war ein Format für Hits mit Akustikgitarren, und Nirvana weigerten sich, es so zu behandeln. Cobain ließ die Bühne wie eine Totenwache ausstatten, mit Lilien, schwarzen Kerzen und einem Kristallleuchter, und füllte die Setlist mit Coverversionen: drei Songs der Meat Puppets, mit den Kirkwood-Brüdern auf der Bühne, David Bowies The Man Who Sold the World, die Vaselines, und nur zwei Singles der Band, Come As You Are und All Apologies. Der Sender war nervös. Die Band spielte das Ganze in einem Durchgang, ohne die Wiederholungen, die eine Aufzeichnung normalerweise erlaubt.

Der letzte Song war Where Did You Sleep Last Night, eine traditionelle Mordballade, die Cobain von Lead Belly kannte. Er sang sie fast bis zum Zerreißen, hielt in der letzten Strophe inne, holte mit offenen Augen Luft und beendete die Zeile als Schrei. Die Produzenten baten um eine Zugabe; er sagte, das könne er nicht überbieten, und tat es nicht.

Die Sendung lief im Dezember 1993. Cobain starb im April 1994. Die Aufnahme erschien im November als MTV Unplugged in New York, stieg in den Vereinigten Staaten auf Platz eins und gewann den Grammy für das beste Alternative-Album. Es ist die Platte, die die lauteste Band des Jahrzehnts in etwas Leiseres und Dauerhafteres verwandelte.