Ring of Fire

Den Funken lieferte, so berichten manche Quellen, eine einzige unterstrichene Zeile in einem Band elisabethanischer Lyrik, der June Carters Onkel A. P. Carter gehörte: Liebe sei wie ein brennender Feuerring. June nahm das Bild mit zu Merle Kilgore, und gemeinsam machten die beiden daraus ein Lied über das Verlieben als langen, sengenden Sturz, der sich nie ganz auflöst. Zuerst nahm es ihre Schwester Anita auf, als „(Love's) Ring of Fire“ auf dem Album Folk Songs Old and New. Johnny Cash, Junes späterer Ehemann, hörte Anitas Version und erzählte, er habe den Song im Traum mit mexikanischen Bläsern gehört. Nach eigener Aussage gab er ihr noch ein paar Monate: Wenn die Platte bis dahin kein Erfolg sei, werde er sie so aufnehmen, wie er sie fühle. Für Anita wurde sie kein großer Hit, also spielte Cash den Song mit Mariachi-Trompeten ein, ein echter Bruch mit seinem kargen Sound, und Mother Maybelle und die Carter Sisters sangen die Harmonien. Sieben Wochen stand er damit auf Platz eins der Country-Charts. Unumstritten ist die Urheberschaft nicht. In ihrer Autobiografie von 2007 behauptete Cashs erste Frau Vivian, Johnny habe das Lied allein geschrieben und June die Hälfte der Credits überlassen. Rosanne Cash sagt, für die Kinder der Familie handle der Song von der verwandelnden Kraft der Liebe. Wer auch immer den Stift führte: Diese Bläser machten aus einer Country-Klage eine der bekanntesten Aufnahmen der amerikanischen Musik, 1999 in die Grammy Hall of Fame aufgenommen.