In the Hall of the Mountain King

Edvard Grieg konnte das Stück nicht ausstehen. Er komponierte es 1875 als Bühnenmusik zu Henrik Ibsens Peer Gynt, für die Szene, in der Peer in einer traumhaften Fantasie in die Halle des Dovregubbe gerät, des Trollkönigs aus dem Dovregebirge, umringt von einem lärmenden Hofstaat aus Trollen, Gnomen und Kobolden. Grieg schrieb, er habe etwas verfasst, das so nach Kuhfladen, Ultranorwegertum und selbstgefälliger Genügsamkeit rieche, dass er es nicht hören könne, auch wenn er hoffe, die Ironie werde spürbar. Um die Ironie ging es. Ibsens Stück ist eine Satire, und das Motto der Trolle, sich selbst genug zu sein statt sich selbst treu, ist genau das, worüber der König und Peer in der folgenden Szene sprechen. Griegs Musik fängt den Mob ein: Ein schlichtes Thema schleicht sich in den tiefsten Lagen des Orchesters an, in Celli, Kontrabässen und Fagotten, und kehrt immer wieder, lauter und schneller, bis es in einem rasenden Prestissimo endet. Ursprünglich Teil der vollständigen Bühnenmusik, wurde es später zum Finale der ersten Peer-Gynt-Suite. Die Melodie entkam bald dem Theater. D. W. Griffith verwendete sie in Die Geburt einer Nation, und in Fritz Langs Film M pfeift der Kindermörder sie immer dann, wenn ihn der Drang zu töten überkommt; gepfiffen hat in Wahrheit Lang selbst, weil Peter Lorre nicht pfeifen konnte. Seitdem taucht sie in Rockversionen, Zeichentrickserien und Freizeitparks auf. Ein Stück, das sein Komponist für eine peinliche Karikatur norwegischer Selbstzufriedenheit hielt, wurde zur bekanntesten Musik Norwegens.