Took the Children Away

Archie Roach war zwei oder drei Jahre alt, als Behörden ihn und seine Geschwister aus der Familie holten und in ein Waisenhaus steckten. Er gehörte zu den Stolen Generations, den Aborigine-Kindern, die im Rahmen einer Politik zwangsweise entfernt wurden, die von etwa 1905 bis in die 1970er Jahre andauerte. Nach zwei unglücklichen Pflegestellen wuchs er bei Alex und Dulcie Cox auf, schottischen Einwanderern in Melbourne, deren Tochter ihm Gitarre beibrachte. Mit fünfzehn erfuhr er von seiner leiblichen Schwester Myrtle, dass ihre Mutter gerade gestorben war. Die folgenden vierzehn Jahre lebte er auf der Straße. Ende der 1980er Jahre, inzwischen mit seiner Partnerin Ruby Hunter in Melbourne, schrieb Roach auf Drängen des Ältesten Henry „Uncle Banjo“ Clark sein erstes Lied. Es erzählt seine eigene Geschichte in der Ich-Form. Er sang es im Bürgerradio und in einer indigenen Nachrichtensendung, und Anfang 1989 lud ihn Paul Kelly ein, ein Konzert zu eröffnen. Das Publikum reagierte erst mit fassungsloser Stille, dann mit tosendem Applaus. Mit Kellys Ermutigung wurde das Lied zum Kernstück von Roachs Debütalbum Charcoal Lane von 1990. Es brachte ihm als erstem Songwriter überhaupt den Human Rights Achievement Award ein, und es erschien genau in dem Moment, als das Land begann, genauer hinzusehen. Später sang Roach vor der Untersuchungskommission zu den Stolen Generations. 2013 wurde das Lied in das Register Sounds of Australia des Nationalen Film- und Tonarchivs aufgenommen, ein bleibendes Zeugnis einer Wahrheit, über die Australien lange geschwiegen hatte.