Gangnam Style

Rund 30 lange Nächte suchte Psy nach einem Tanz. Wie er der New York Times erzählte, erwarteten die koreanischen Fans viel von seinen Moves. Also probierte er mit Choreograf Lee Ju-sun eine Reihe bewusst kitschiger Tierschritte aus, darunter Panda und Känguru, bevor die Wahl auf ein unsichtbares Pferd fiel: Zügel halten, Lasso schwingen, seitlich im Galopp tänzeln. Der Song selbst war ein Witz über Seouls Stadtteil Gangnam, den Psy mit Beverly Hills verglich. Echte Bewohner von Gangnam, erklärte er, prahlten nie damit; das Lied mache sich über die Angeber lustig, die sich zu sehr bemühen, gesungen von einem Mann, der nach allem aussieht, nur nicht nach feiner Gesellschaft. Reuters sagte er, der Song sei nur für das heimische K-Pop-Publikum gedacht gewesen. YG Entertainment veröffentlichte ihn am 15. Juli 2012, das Video kam am ersten Tag auf rund 500.000 Aufrufe und ging im August viral. Was folgte, hatte keine K-Pop-Single je erreicht. Bis Ende 2012 stand der Song in mehr als 30 Ländern an der Chartspitze, darunter Großbritannien, Frankreich und Deutschland, und erreichte Platz zwei der US-Billboard-Hot-100, damals die beste Platzierung eines südkoreanischen Künstlers. Am 21. Dezember 2012 knackte er als erstes YouTube-Video die Marke von einer Milliarde Aufrufen. Ban Ki-moon nannte ihn eine Kraft für den Weltfrieden, Barack Obama führte ihn als Beleg für die Koreanische Welle an. Eine Parodie auf Seouls Reiche, gemacht für das Heimpublikum, wurde zu dem Moment, in dem die Welt den koreanischen Pop bemerkte.