El Rey

José Alfredo Jiménez erlebte den Gipfel von El Rey nicht mehr. Er schrieb und sang das Lied 1971, das Porträt eines rauen Mannes, der darauf besteht, trotz allem der König unter seinesgleichen zu bleiben. Laut einer Hitliste der Zeitschrift Record World stand es 1974 auf Platz eins in Mexiko, ein Jahr nach Jiménez’ Tod. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Ranchera-Sänger namens Vicente Fernández schon 1973 seine eigene Version aufgenommen. Andere hatten es vor ihm gesungen, darunter Pedro Vargas, doch Fernández’ Fassung gilt oft als die bekannteste von allen. Auch im mexikanischen Alltag setzte sich der Song fest: In einer Folge von El Chavo del 8 aus dem Jahr 1975 erklingt er jedes Mal, wenn Quico nach dem Verschlucken eines Radios den Mund öffnet, und Cantinflas sang ihn in seinem letzten Film, El barrendero. Seitdem ist El Rey weit über die Cantina hinausgewandert. Luis Miguel, Maná, Andrés Calamaro und Plácido Domingo haben es interpretiert, es gibt sogar eine Flamenco-Fassung als Bulería. 2022 antwortete Christina Aguilera mit La Reina, einer respektvollen Erwiderung auf Fernández’ Version: Ein König sei nichts ohne seine Königin. 2025 nahm die Library of Congress seine Aufnahme von 1973 in das National Recording Registry der USA auf, ein halbes Jahrhundert nachdem die Krone eines verstorbenen Liedermachers an einen lebenden Sänger übergegangen war.