99 Luftballons

Im Juni 1982 stand Nenas Gitarrist Carlo Karges bei einem Konzert der Rolling Stones in West-Berlin und sah zu, wie dort Luftballons in den Himmel stiegen. Sie trieben zum Horizont, veränderten ihre Form und wirkten auf ihn wie seltsame Raumschiffe. Er fragte sich, was wohl passieren würde, wenn sie über die Mauer in den Osten flögen. Die Band nannte außerdem einen alten amerikanischen Zeitungsbericht über Schüler, die mit Ballons und einer Signalfackel ein UFO vorgetäuscht hatten. Aus diesem flüchtigen Gedanken wurde eine Kettenreaktion in Liedform. Die Ballons werden für eine Bedrohung gehalten, Piloten steigen auf und zeigen, was ihre Waffen können, die Nachbarländer geraten in Panik, und machthungrige Minister heizen den Konflikt an, bis ein langer Krieg keine Sieger übrig lässt. Am Ende geht die Sängerin durch die Trümmer, findet einen letzten Ballon, denkt an jemanden und lässt ihn fliegen. Das Lied erschien 1983 auf dem ersten Album der Band und traf die Stimmung des Kalten Krieges genau. Auch weit außerhalb Deutschlands liebte man das Original. In Australien stand es auf Platz eins, in den USA erreichte es Platz zwei der Billboard Hot 100 hinter Van Halens „Jump“ und blieb Nenas einziger amerikanischer Hit. Die englische Fassung „99 Red Balloons“ kam in Großbritannien und Kanada an die Spitze, doch die Band sagte damals, sie sei damit nicht ganz zufrieden, in der Übersetzung gehe etwas verloren. Vier Jahrzehnte später ist es immer noch das seltene Protestlied, zu dem man tanzt, und eine Erinnerung daran, wie schnell kleine Missverständnisse eskalieren können.