Erè Mèla Mèla

Mahmoud Ahmed wuchs im Viertel Mercato in Addis Abeba auf, verließ die Schule mit wenig Bildung und arbeitete als Schuhputzer, bevor er eine Stelle als Hausmeister im Arizona Club bekam, dem Treffpunkt der kaiserlichen Leibgardenkapelle nach Feierabend. Eines Abends im Jahr 1962 erschien der Sänger der Band nicht, und Mahmoud fragte, ob er ein paar Lieder singen dürfe. Er blieb bis 1974 in der Besetzung und wurde zu einer der großen Stimmen des goldenen Zeitalters von Addis Abeba, mit Aufnahmen für die Labels Amha und Kaifa. Der Sturz des Kaisers und die Einschränkungen des Nachtlebens durch die Militärregierung veränderten alles. Die Leibgardenkapelle gab es nicht mehr, ab 1978 zwang die Zensur Mahmoud von Vinyl auf Kassetten, und in den 1980er Jahren betrieb er einen Musikladen im Viertel Piazza. Doch die Platten, die er Mitte der 1970er Jahre mit der Ibex Band aufgenommen hatte, darunter die LP Erè Mèla Mèla, bekamen im Ausland ein zweites Leben. 1986 veröffentlichte das belgische Label Crammed Discs unter diesem Titel eine Sammlung aus zwei dieser Kaifa-Alben. Äthiopien war damals wegen Hungersnot und Unterdrückung in den westlichen Nachrichten, und das ganz andere Bild, das diese Musik zeichnete, fand in der jungen Weltmusikszene großen Anklang. Das machte Mahmoud weit über Äthiopien hinaus bekannt. Als Buda Musique Ende der 1990er Jahre die CD-Reihe Éthiopiques startete, erschien Erè Mèla Mèla als siebter Band neu, und 2007 gewann Mahmoud einen BBC World Music Award. Der Glücksabend eines Hausmeisters wurde für viele Hörer im Westen zur ersten Begegnung mit äthiopischer Musik.