Cabin in the Wata

Walter Ferguson war zwei Jahre alt, als seine Eltern von Panama nach Cahuita zogen, einem kleinen Fischerdorf an Costa Ricas Karibikküste, und dort verbrachte er fast sein ganzes langes Leben. Sein Vater war Jamaikaner, und Alltagssprache in Cahuita war Englisch. Niemand brachte Ferguson Musik bei. Er lernte selbst Mundharmonika, Ukulele, Gitarre und Klarinette, orientierte sich an Calypsonians wie Mighty Sparrow und schrieb seinen ersten Calypso während des Zweiten Weltkriegs. „Cabin in the Wata“ ist einer von schätzungsweise zweihundert Songs, die er im kreolischen Englisch der Region schrieb, über die Feldarbeit, den Glauben und die Freuden und Sorgen der kleinen Küstenorte, mit seiner typischen Mischung aus Humor und Tragik. Jahrzehntelang gab es diese Lieder kaum auf Tonträgern. Ferguson arbeitete als Bauer, um seine zehn Kinder zu ernähren. Ab Ende der 1970er Jahre nahm er sich selbst auf Kassetten auf, legte eigene Harmoniestimmen darüber, indem er ein Band auf ein anderes kopierte, und verkaufte jede einzigartige Kassette an Reisende. Aufgeschrieben oder kopiert hat er seine Songs nie. Ein Album bei Smithsonian Folkways von 1982 klang schlecht und kam in Costa Rica nie in den Handel. 2002 machte sich das Label Papaya Music daran, ihn endlich ordentlich aufzunehmen. Der 83-Jährige weigerte sich, nach San José zu fahren, also kam das Studio nach Cahuita, in ein Zimmer im Hotel seiner Familie, mit Matratzen und Teppichen abgedichtet gegen Papageien, Hunde und vorbeifahrende Busse. Die folgenden Alben holten ihn aus der Vergessenheit. Seit 2013 trägt ein Calypso-Festival in Cahuita seinen Namen, und 2023 starb er mit 103 Jahren als Patriarch des costa-ricanischen Calypso.