Hallelujah

Leonard Cohen behauptete, er habe für Hallelujah rund 150 Entwurfsstrophen geschrieben, und seine Notizbücher belegen ein langes Ringen mit Änderungen und Ergänzungen. Es heißt, bei einer Schreibsitzung im New Yorker Royalton Hotel habe er schließlich in Unterwäsche auf dem Boden gesessen, Notizbücher gefüllt und mit dem Kopf auf den Boden geschlagen. Manchen Berichten zufolge brauchte er etwa fünf Jahre für den Song. Nach seinen Worten entsprang er dem Wunsch, seinen Glauben an das Leben zu bekräftigen, und zwar nicht im Sinne einer formellen Religion. Die Strophen pendeln zwischen der Bibel, mit Anspielungen auf Samson und König David, und dem Schlafzimmer. Dann hörte ihn fast niemand. Columbia Records lehnte das Album Various Positions von 1984 ab, auf dem er erschien. Cohen erinnerte sich, man habe ihm gesagt, er sei großartig, aber man wisse nicht, ob er auch gut sei. Bei einem unabhängigen Label veröffentlicht, wurde das Album weitgehend übersehen. Die Wende kam, als John Cale Cohen das Lied live singen hörte und um den Text bat. Cohen faxte ihm fünfzehn Seiten, Cale wählte die frecheren Strophen aus, und seine Fassung von 1991 inspirierte Jeff Buckleys Aufnahme von 1994. Cales Version erreichte dann über den Film Shrek von 2001 ein Millionenpublikum. Bis 2008 waren über 300 Versionen bekannt, und Castingshows hatten das Lied zum Dauergast gemacht. Cohen gab 2009 zu, er finde, es werde zu oft gesungen, sagte 2012 aber, er sei sehr froh darüber. In die Billboard Hot 100 kam der Song erst nach seinem Tod im Jahr 2016. Ein Lied, das seine Plattenfirma nicht veröffentlichen wollte, wurde zu einem der meistgecoverten der Popgeschichte.