Big Yellow Taxi

Joni Mitchell schrieb Big Yellow Taxi auf ihrer ersten Reise nach Hawaii. Wie sie 1996 dem Journalisten Robert Hilburn erzählte, fuhr sie mit dem Taxi ins Hotel, und am nächsten Morgen zog sie die Vorhänge auf und sah in der Ferne wunderschöne grüne Berge. Dann blickte sie nach unten und sah einen Parkplatz, so weit das Auge reichte. Das habe ihr das Herz gebrochen, sagte sie, ein Schandfleck im Paradies, und sie setzte sich hin und schrieb das Lied. In kaum mehr als zwei Minuten steckt eine Menge. Eine Strophe spottet über ein Baummuseum, das Eintritt verlangt, ein Seitenhieb auf den Foster Botanical Garden im Zentrum von Honolulu. Eine andere bittet einen Bauern, das DDT wegzustellen. In der letzten Strophe wird das Politische persönlich, als das Taxi aus dem Titel ihren Mann mitnimmt. Womöglich spielte das auf die Streifenwagen der Polizei von Toronto an, die bis 1986 gelb lackiert waren. Im April 1970 veröffentlicht und auf Ladies of the Canyon enthalten, erreichte der Song Platz 15 in Kanada und Platz 11 in Großbritannien, in den USA aber nur Platz 67. Dort lief eine Liveversion von 1974 später besser. Das Lied ist seitdem immer weitergereist. Janet Jackson sampelte es, Amy Grant coverte es mit einem Text, den sie auf Mitchells Wunsch änderte, und Counting Crows brachten es 2002 erneut in die Charts. Mitchells Website zählt mehr als 600 aufgenommene Versionen, und 2005 wählten Hörer des Senders CBC es unter die unverzichtbaren kanadischen Songs. Sein zentrales Bild, das zubetonierte Paradies, ist zu einer Kurzformel für einen Verlust geworden, den man überall wiedererkennt.