Zombie

In „Zombie“ greift Fela Kuti das nigerianische Militär scharf an und beschreibt mit dem Bild des Zombies, wie dessen Soldaten vorgehen. 1976 in Nigeria bei Coconut Records erschienen, mit Africa 70 an seiner Seite, wurde das Stück beim einfachen Publikum ein Riesenerfolg und brachte die Militärregierung zur Weißglut, genau dafür war sein langer, unerbittlicher Groove gebaut. Die Vergeltung war, so wird angenommen, brutal. Rund tausend Soldaten stürmten die Kalakuta Republic, die Kommune, die Kuti gegründet hatte. Er wurde schwer verprügelt und sagte später, nur das Eingreifen eines Offiziers habe ihm das Leben gerettet. Seine betagte Mutter Funmilayo Ransome-Kuti, wurde aus einem Fenster geworfen und erlitt tödliche Verletzungen. Die Kommune ging in Flammen auf, Studio, Instrumente und Masterbänder wurden zerstört. Eine offizielle Untersuchung schob die Schuld einem unbekannten Soldaten zu. Kuti antwortete auf seine Weise: Er brachte den Sarg seiner Mutter zur zentralen Armeekaserne in Lagos und schrieb „Coffin for Head of State“ und „Unknown Soldier“. Der Song sorgte weiter für Aufruhr. 1978 brachen in Accra während einer Aufführung von „Zombie“ Unruhen aus, und Kuti erhielt Einreiseverbot für Ghana. AllMusic nannte das Album die populärste und einflussreichste Platte von Kuti und Africa 70, und 2025 wurde es als erstes nigerianisches Album in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Ein halbes Jahrhundert später bleibt es das deutlichste Beispiel dafür, was Afrobeat sein konnte: Tanzmusik, die eine Regierung so sehr fürchtete, dass sie dafür ein Haus niederbrannte.