French Letter

Die Radiosender hatten ein Problem mit dem Titel. „French letter“ ist britischer Slang für ein Kondom, und als Herbs French Letter 1982 veröffentlichten, nannten DJs das Lied, wenn sie es überhaupt spielten, lieber A Letter to France. Dabei war es todernst gemeint. Sänger Toni Fonoti schrieb es aus Protest gegen die französischen Atomwaffentests auf Mururoa und Fangataufa, und Dilworth Karaka erinnerte sich später, wie Verwandte aus Tahiti und von den Cookinseln krank wurden und zur Behandlung nach Neuseeland kommen mussten. Herbs waren eine multiethnische Band mit samoanischen, tongaischen, Cookinsel-, Māori- und Pākehā-Mitgliedern und über ihren Manager Will 'Ilolahia mit den Polynesian Panthers verbunden. Er half der Single nach, indem er Exemplare gezielt in die Plattenläden brachte, die für die Charts ausgewertet wurden, und Freunde zum Kaufen dorthin schickte. Sie kletterte auf Platz 11 und blieb 15 Wochen in den Top 40. Frankreich verbot das Lied in all seinen Gebieten. Die Band spielte trotzdem ein Konzert auf Tahiti, sang es dennoch und erinnerte sich an britische Fremdenlegionäre auf Heimaturlaub von Mururoa, die mitsangen. Als Frankreich 1995 neue Tests ankündigte, nahmen Herbs den Song als French Letter '95 neu auf, mit einem Video in Zusammenarbeit mit Greenpeace Neuseeland, und erreichten Platz 9. Dem Lied wird zugeschrieben, das Bewusstsein in der Kampagne geschärft zu haben, die 1987 zur atomwaffenfreien Zone Neuseelands führte, und APRA-Mitglieder wählten es später unter die besten Songs des Landes. Sanfter Pazifik-Reggae mit peinlichem Titel wurde Teil des neuseeländischen Selbstbilds: ein kleines Land, das Nein zur Bombe sagte.