Fairytale of New York

Shane MacGowan behauptete, alles habe mit einer Wette begonnen: Produzent Elvis Costello habe gewettet, die Pogues könnten keinen Weihnachtshit schreiben. Ihr Manager erinnerte sich, es sei seine Idee gewesen. Jedenfalls entwarf Banjospieler Jem Finer 1985 eine Melodie über einen heimwehkranken irischen Seemann in New York, und seine Frau Marcia schlug vor, daraus ein Gespräch zwischen einem Paar an Weihnachten zu machen. Den Großteil des Textes schrieb MacGowan, als er sich in Malmö im Bett von einer doppelseitigen Lungenentzündung erholte. Den Titel nahm er von einem Roman von J. P. Donleavy, den Finer im Studio hatte liegen lassen. Dann stockte alles für zwei Jahre. Frühe Aufnahmen mit Bassistin Cait O'Riordan in der Frauenrolle wirkten nie fertig, und 1986 verließ sie die Band. Eine erste US-Tour, die in New York begann, und der immer wieder geschaute Film Es war einmal in Amerika lieferten neue Textzeilen und ein von Morricone inspiriertes Klavierintro. Im August 1987 nahm Produzent Steve Lillywhite den Track schließlich mit nach Hause und ließ seine Frau Kirsty MacColl einen Probegesang aufnehmen. Die Band war beeindruckt und erkannte, dass sie die ideale Stimme war. Gemeinsam im Studio sangen sie und MacGowan das Lied nie, er nahm seinen Part zu ihrer Bandaufnahme auf. Im November 1987 veröffentlicht, wurde es von den Pet Shop Boys von der britischen Weihnachts-Nummer-eins ferngehalten und hat die Spitze nie erreicht. Nötig hatte es das nicht. Seit 2005 kehrt es jedes Jahr zu Weihnachten in die britischen Top 20 zurück und ist das meistgespielte Weihnachtslied des Jahrhunderts in Großbritannien. MacGowan nannte es später die Bohemian Rhapsody der Pogues.