Bengawan Solo

Gesang Martohartono war 23 und hatte keinerlei musikalische Ausbildung, als er 1940 in Surakarta Bengawan Solo schrieb. Er erarbeitete die Melodie singend, feilte einige Wochen daran, bis er zufrieden war, und notierte sie dann in Ziffernschrift. Obwohl er Javaner war, schrieb er den Text, getragen von der nationalistischen Stimmung jener Zeit, in dem literarischen Malaiisch, das als künftige Landessprache Bahasa Indonesia vorgeschlagen wurde, und im örtlichen Kroncong-Stil. Der Text folgt einfach dem Solo-Fluss, dem längsten Fluss Javas, durch Trocken- und Regenzeit, von den Bergen um Solo bis ins Meer, befahren von Händlern und ihren Booten. Zunächst sang Gesang das Lied auf Hochzeiten und bei Festen in der Umgebung, bekannt wurde es, als zwei Radiosender es spielten. Während der japanischen Besatzung ab 1942 wurde es häufig gesendet, und die Soldaten liebten es. Der Sänger Ichirō Fujiyama, bei Kriegsende in Ostjava in Gefangenschaft geraten, brachte es mit nach Japan, wo Toshi Matsudas Aufnahme von 1947 zum Bestseller wurde. Nach der Unabhängigkeit förderte Sukarno es als nationales Lied. Es war das erste Lied eines Indonesiers in indonesischer Sprache, das im In- und Ausland breite Beliebtheit erlangte, aufgenommen auf Mandarin, Englisch, Thai, Niederländisch und in vielen weiteren Sprachen. In Japan wurde es so vertraut, dass viele es für japanisch hielten, bis ein Gericht 1990 feststellte, dass Gesang es geschrieben hatte. 1991 stifteten dankbare japanische Veteranen ihm eine Statue in einem Park in Surakarta. Das Lied eines jungen Mannes über seinen Fluss floss am Ende quer durch Asien.