ABBA gewinnen den Eurovision in Brighton, und die Welt lernt ihren Namen

Agnetha Fältskog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson und Anni-Frid Lyngstad waren im Jahr zuvor mit Ring Ring in der schwedischen Vorentscheidung angetreten und gescheitert. Für 1974 kamen sie mit einem lauteren Glam-Rock-Song zurück, über die Kapitulation vor der Liebe, so wie Napoleon bei Waterloo kapitulierte, und sie hatten begriffen, dass der in ganz Europa gesehene Wettbewerb die eine Bühne war, die eine schwedische Gruppe aus Schweden hinausbringen konnte.

Der Wettbewerb fand in Brighton statt, weil Luxemburg, der Vorjahressieger, sich eine zweite Ausrichtung nicht leisten konnte. ABBA traten als Achte auf, in Kostümen, die selbst für 1974 spektakulär waren, und der Dirigent Sven-Olof Walldoff ging in Napoleon-Hut und -Mantel ans Pult. Waterloo gewann mit 24 Punkten. Olivia Newton-John, die für das Vereinigte Königreich sang, wurde Vierte.

Innerhalb von Wochen stand Waterloo in Großbritannien und ganz Europa auf Platz eins und in den Vereinigten Staaten in den Top Ten. Es war Schwedens erster Eurovision-Sieg und der Beginn der erfolgreichsten Popgruppe, die der Kontinent hervorgebracht hat: acht Jahre voller Hits, weit über 150 Millionen verkaufte Platten, und ein Erbe, zu dem die gesamte schwedische Songwriter-Industrie gehört, die folgte. 2005, zum fünfzigsten Jubiläum des Wettbewerbs, wurde Waterloo zum besten Eurovision-Song aller Zeiten gewählt.